Конь тихо дернулся и испустил дух. Последний белый конь во всех Тийонских королевствах. Принц зарыдал и выбежал из конюшни вон.
Каждая порядочная принцесса мечтает о принце на белом коне. Танития не была исключением - с младых ногтей ее сны были наполнены статными красавцами с букетами наперевес, восседающими на выцокивающих тонкими копытами белоснежных жеребцах. И - такое несчастье... Ни за какие деньги, ни в одном из доступных мест никто не мог достать белого коня. Принцы пытались раскрашивать коней других мастей, в ход шли мел и известка, пару раз за жеребцов пытались выдать белых кобыл, но принцессы нынче не те, что раньше - ума им было не занимать, и подделки были встречены с негодованием.
Ни одного брака не было заключено за последние три года, наследницы престола изнывали, наследники негодовали, короли и королевы издавали специальные указы, в которых благородной мастью признавались пегая, сивая и каурая, но - ничего не помогало. Нет принца на белом коне - нет и любви.
Танития просиживала ночи напролет на высокой башне, наблюдая за дорогами - душа жаждала любви, но сердцу, как известно, не прикажешь. Белые жеребцы в ее снах теперь ненавязчиво предлагали свое появление с принцем на спине в обмен на душу, и принцесса просыпалась в холодном поту. И теперь белоснежный силуэт на дороге показался ей сном. Принцесса, не чуя под собой ног, сбежала по винтовой лестнице и открыла тайную калитку. Конь послушно процокал в ее сторону, остановился и начал жевать обвивающую замковую стену зелень. Всадник был облачен в доспехи, за опущенным забралом не было видно лица. Голос у него был приятным, несомненное аристократическое происхождение, самый настоящий белый конь - никакой краски! Сердце Танитии наполнилось счастьем. Принц обещал поутру отправить к ней сватов, свадьбу стоило сыграть как можно скорее. Одно омрачало радужное настроение Танитии - она так и не видела лица избранника. Уезжая, тот сказал странную фразу, над которой принцесса размышляла остаток ночи: "Если ищешь любви - не удивляйся ничему. Доверься мне."
Принц отказался снять доспех и на свадебном пиру. Впрочем, это мало кого интересовало - все толпились около белого коня, не веря своим глазам. Маг за спиной принца стрелял масляными глазками в сторону кошельков гостей и тоненько хихикал. Королевский звездочет предрекал скорое снятие проклятия с Тийонских королевств. Никто не заметил, как округлились глаза принцессы, когда принц поднял забрало, чтобы поцеловать молодую жену. Никто не увидел в прорези шлема женское личико. "Доверься мне" Танития зажмурилась и поцеловала пухлые губки.
Молодых проводили в отведенные им покои, принц сбросил доспехи. Две хрупкие девушки сидели на кровати, рыдая и гладя друг друга по голове. "Все будет хорошо. Все будет хорошо, Тани. У нас ведь есть белый конь - все, как ты хотела. Спи, малышка"
Поутру из принцессиной спальни донеслись довольные визги и грохот. Маг, который так и не ушел от пиршественного стола, довольно заржал и налил себе еще вина. Заклинание потеряло свою силу, в стойле пережевывала овес белоснежная кобыла, а принцесса нежилась на плече самого что ни на есть настоящего принца.
